Das Wort "Caritas" stammt aus dem Lateinischen und bedeutet "Nächstenliebe".
Das Wesen dieser Liebe zum Nächsten beschreibt Papst Benedikt XVI. in seiner Enzyklika "Deus caritas est"(Gott ist Liebe).
"Caritas" ist eine der drei Dimensionen, die eine christliche Gemeinde prägen:
- Verkündigung der frohen Botschaft
- Liturgie (Gottesdienst)
- Caritas (Liebe zum Nächsten)
Und wie zeigt sich Liebe zum Nächsten in christlichen Gemeinden?
- kranke und einsame Menschen besuchen
- auf Fremde zugehen
- überforderte Eltern / allein Erziehende durch Kinderbetreuung unterstützen
- trauernde Menschen begleiten
- behinderte Menschen ernst nehmen
- Jugendlichen bei der Suche nach Ausbildungsplätzen zur Seite stehen
- soziale Missstände erkennen und benennen
- Geld sammeln für Menschen in Not
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Der Fachdienst "Gemeindecaritas" des Caritasverbandes unterstützt Pfarrgemeinden beim Wahrnehmen von Not und beim Aufbau ehrenamtlicher Initiativen.
Um die caritative Arbeit der Gemeinden zu ergänzen und auf spezielle Nöte angemessen reagieren zu können, sind im Laufe der Zeit spezialisierte Einrichtungen, Dienste und Beratungsstellen entstanden. Deshalb ist "Caritas" auch der Name einer weltweit tätigen Organisation, die sich als Anwalt und Helfer benachteiligter Menschen im In- und Ausland versteht. Der Caritasverband ist der Sozialdienst der katholischen Kirche.
